명치가 쓰리고 타는 것처럼 아픕니다. 식사 후나 누우면 신물이 올라옵니다. 목에 무언가 걸린 느낌이 들고 기침이 자주 납니다. 약국에서 산 제산제를 먹어도 잠깐이고 다시 증상이 나타납니다. 어느 병원에 가야 하는지, 어떤 치료를 받아야 하는지 궁금합니다. 본 포스팅에서는 역류성 식도염 병원 어디로 가야 하는지 진료과 선택, 필수 검사, 치료 방법으로 상세히 다루겠습니다.
역류성 식도염 진료과 선택
역류성 식도염은 소화기내과에서 진료합니다. 증상의 정도에 따라 진료과를 선택할 수 있습니다.
소화기내과가 가장 적합한 진료과입니다. 내시경 검사로 식도 상태를 직접 확인하고 정확한 진단을 내립니다. 염증 정도에 따라 적절한 약물을 처방하고 장기 관리 계획을 세웁니다. 심한 경우 수술이 필요한지도 판단합니다. 가정의학과나 내과에서도 기본 진료가 가능합니다.
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가벼운 증상이라면 약물 처방과 생활 습관 상담을 받을 수 있습니다. 증상이 호전되지 않으면 소화기내과로 의뢰합니다. 이비인후과를 방문하는 경우도 있습니다. 역류로 인한 만성 기침이나 목 이물감 때문에 이비인후과를 먼저 찾는 사람이 많습니다. 인후두 역류 질환으로 진단받으면 소화기내과 협진을 권유받습니다.
역류성 식도염 필수 검사
진단을 위해 여러 검사를 시행합니다. 증상만으로 확진할 수 없어 검사가 필요합니다.
| 검사 | 목적 | 소요 시간 |
| 상부내시경 | 식도 염증·미란 확인 | 5~10분 |
| 24시간 산도 검사 | 위산 역류 정도 측정 | 24시간 |
| 식도 내압 검사 | 괄약근 기능 평가 | 30분 |
| 바륨 식도 조영술 | 식도 구조 이상 확인 | 15~20분 |
상부내시경이 가장 기본적인 검사입니다. 내시경을 입으로 넣어 식도와 위를 관찰합니다. 식도 점막의 발적, 미란, 궤양을 확인합니다. 수면 내시경을 선택하면 불편함 없이 검사받을 수 있습니다. 검사 전 8시간 금식이 필요합니다. 내시경 결과가 정상이어도 증상이 있다면 비미란성 역류 질환입니다.
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24시간 산도 검사는 내시경이 정상인데 증상이 심할 때 시행합니다. 가느다란 관을 코를 통해 식도에 넣고 24시간 산도를 측정합니다. 언제 얼마나 위산이 역류하는지 정확히 알 수 있습니다. 일상생활을 하며 검사하므로 불편하지만 정확도가 높습니다. 식도 내압 검사는 하부식도괄약근의 압력을 측정합니다. 괄약근 기능이 약한지 확인하는 검사입니다.
역류성 식도염 치료 방법
치료는 약물 요법과 생활 습관 개선을 병행합니다. 대부분 약으로 증상이 호전되지만 재발이 흔합니다.
- 프로톤펌프억제제(PPI): 위산 분비를 강력하게 억제합니다. 8주 복용하며 증상이 대부분 호전됩니다
- H2수용체차단제: PPI보다 약하지만 부작용이 적습니다. 가벼운 증상에 사용합니다
- 제산제: 즉각적으로 속쓰림을 완화합니다. 증상 발생 시 필요에 따라 복용합니다
PPI는 아침 식전 30분에 복용하는 것이 가장 효과적입니다. 위산 분비가 시작되기 전에 먹어야 합니다. 8주 복용 후 증상이 좋아지면 서서히 줄입니다. 증상이 재발하면 장기 복용이 필요할 수 있습니다. 장기 복용 시 골다공증이나 비타민 B12 결핍 위험이 있어 정기 검진을 받습니다.
생활 습관 개선이 매우 중요합니다. 식사 후 바로 눕지 않고 3시간 이상 기다립니다. 잠잘 때 상체를 15도 정도 높입니다. 베개 2개를 겹치거나 침대 머리를 받쳐줍니다. 왼쪽으로 누워 자면 위산 역류가 덜합니다. 과식을 피하고 소량씩 자주 먹습니다.
카페인, 초콜릿, 술, 기름진 음식을 줄입니다. 이런 음식들은 하부식도괄약근을 이완시켜 역류를 악화시킵니다. 금연은 필수입니다. 흡연은 괄약근 기능을 떨어뜨리고 위산 분비를 증가시킵니다. 복압을 높이는 행동을 피합니다. 꽉 조이는 옷을 입지 않고 허리띠를 느슨하게 합니다.
체중 감량이 도움이 됩니다. 복부 비만은 위를 압박해 역류를 유발합니다. BMI 25 이상이라면 체중을 줄이는 것이 좋습니다. 수술은 약물 치료가 실패했거나 평생 약을 먹기 싫을 때 고려합니다. 복강경 위저추벽술로 괄약근을 강화하는 수술을 합니다.
마치면서
역류성 식도염은 소화기내과에서 진료받습니다. 상부내시경으로 진단하고 PPI 약물로 치료합니다. 식후 3시간 뒤 취침하고 상체를 높이는 생활 습관 개선이 재발 방지에 중요합니다.
역류성 식도염 약은 평생 먹어야 하나요?
대부분은 8~12주 복용 후 중단할 수 있습니다. 하지만 재발이 흔해서 증상이 다시 나타나면 약을 재개합니다. 생활 습관을 개선하지 않으면 재발률이 80% 이상입니다. 일부는 유지 요법으로 적은 용량을 장기 복용하기도 합니다.
역류성 식도염을 방치하면 어떻게 되나요?
식도 협착이 생겨 음식물이 잘 안 넘어갈 수 있습니다. 바렛식도라는 전암 병변으로 진행할 위험도 있습니다. 바렛식도는 식도암 발생률을 높이므로 정기 내시경 검사가 필요합니다. 만성 기침이나 천식 악화도 초래할 수 있어 적극적인 치료가 중요합니다.
[의학 면책조항] 본 포스팅의 내용은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 전문적인 의학적 조언이나 진단, 치료를 대체할 수 없습니다. 증상이 의심된다면 반드시 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.